Conteneurs, pavés et conduite à gauche

Le 26 mai, alors que la majeure partie des Pays-Bas célébrait la Nuit du Roi, mon collègue Danny et moi étions en train d’atteler un conteneur de six mètres à une remorque, le nez pointé vers la Manche. Pas vraiment un spectacle quotidien, dirons-nous. Mon premier voyage d’affaires depuis que j’ai rejoint Universal Storage Containers, ma première fois en Angleterre et ma première expérience de conduite du « mauvais côté » de la route.

Le voyage aller

Nous avons pris le ferry de nuit depuis Hoek van Holland et sommes arrivés tôt le lendemain matin à Harwich, avant de parcourir encore quatre bonnes heures sur les autoroutes britanniques jusqu’au Telford International Centre, lieu de la conférence de la SSA UK, l’événement annuel de référence pour les exploitants, investisseurs et fournisseurs de self-stockage au Royaume-Uni.

Notre conteneur de démonstration était un tout nouveau modèle qui nous avait été livré seulement trois jours avant le départ, ce qui signifiait que les travaux de préparation habituels devaient être effectués sur place. Après une longue journée de nettoyage, de finitions et de réparations de dernière minute, nous avons pris un peu de recul, satisfaits du résultat.

Dans l’espace d’exposition

La SSA UK occupait deux halls et l’ambiance a été chaleureuse dès le départ. Des visages familiers rencontrés lors du cocktail de la veille, des co-exposants passant sur le stand pour discuter un moment. Lorsque Maarten nous a rejoints le premier jour, notre équipe était au complet.

La mission était claire : guider les visiteurs à travers le conteneur, expliquer la nouvelle conception, répondre aux questions et se montrer accessible. J’ai commencé par écouter Danny présenter le conteneur ; très vite, j’ai mené ces conversations moi-même. Vers la fin de l’après-midi du deuxième jour, nous avions un certain nombre de clients potentiels sérieusement intéressés, ce qui était formidable à voir.

Women in Self Storage et la remise des prix

Les soirées étaient également bien remplies. L’événement de réseautage Women in Self Storage a été l’un des points forts de la conférence. En tant que nouvelle venue, j’étais un peu nerveuse, mais les échanges étaient sincères et c’était fantastique de voir combien de femmes dirigent et façonnent ce secteur. En tant que nouveau visage dans le monde du self-stockage, ce fut un aperçu magnifique de cette belle industrie.

Le dîner des SSA UK Annual Industry Awards a eu lieu le premier soir de la conférence : un dîner à trois plats récompensant l’excellence, de la performance individuelle des sites à l’innovation des fournisseurs, et un excellent rappel de tous les facteurs qui contribuent au succès d’une entreprise de self-stockage.

Ironbridge et le voyage de retour

À la clôture de la conférence, nous avons remballé le conteneur et suivi la recommandation générale de visiter Ironbridge, le berceau de la révolution industrielle et, pour une entreprise qui travaille quotidiennement avec le métal et les structures modulaires, une excursion tout à fait appropriée. Le temps était magnifique et les vues étaient splendides.

Tandis que Maarten rentrait en avion, Danny et moi avons trouvé une salle d’arcade rétro, nous nous sommes bien amusés, puis nous sommes allés nous coucher. Le lendemain matin, le conteneur était de nouveau sur la remorque. Nous avons fait une dernière promenade dans la campagne du Shropshire avant de diriger le camion vers Harwich et le ferry pour rentrer à la maison.

Conclusion

La communauté du self-stockage est plus amicale et soudée que ce à quoi je m’attendais. Il y règne une véritable culture du partage de connaissances et, pour quelqu’un de nouveau dans le secteur, la SSA UK Conference était sans doute la meilleure introduction possible. Nous avons établi des contacts précieux, généré des pistes sérieuses et présenté un conteneur dont nous étions fiers. Et sur un plan personnel : je suis rentrée chez moi avec une grande estime pour la « jacket potato ». Probablement le meilleur produit d’exportation de Grande-Bretagne.

Une première conférence fantastique. À la prochaine !

Anna